Ieder brein is uniek, en nergens wordt dat zo duidelijk als op ons werk. Collega Afrim Besten vertelt over werken met autisme. ‘Ik ben gedisciplineerd en denk vanuit feiten.’
Beeld: © Michel Mees / RVB
Afrim Besten: ‘Als ik niet naar kantoor kan, blijf ik veel thuis en loop ik het risico te vereenzamen.’
De verschillen tussen de breinen van mensen wordt ook wel neurodiversiteit genoemd. Mensen verschillen in hun manier van denken en leren. Een standaardbrein bestaat niet. Net zoals er ook geen standaardmens bestaat. Zo bekeken is het autistische brein of het dyslectische brein een breinvariant.
Kwaliteiten
Collega Afrim Besten heeft een van die breinvarianten. Op zijn 30st kreeg hij de diagnose autisme. Zijn autisme is een vorm van neurodiversiteit die we ook wel neurodivergentie noemen. Neurodivergenten hebben een anders werkend brein dan neurotypische mensen. Dat zijn de mensen zonder ‘bijzondere breinen’, de grote meerderheid.
Maar dit betekent niet dat neurodivergenten minder goed zouden zijn in werk dan neurotypische mensen. Sterker nog, deze mensen nemen vaak kwaliteiten mee die een waardevolle aanvulling op het werk zijn. ‘Ik ben heel gedisciplineerd en weet goed met regels om te gaan, dat is mijn kwaliteit. Bovendien denk ik dankzij mijn opleiding natuurkunde vanuit feiten’, vertelt Besten. ‘Die vaardigheden kan ik in mijn functie contractmedewerker heel goed gebruiken.’
Jobcoach en buddy’s
Besten is contractmedewerker bij directie Vastgoedbeheer. Hij studeerde technische natuurkunde maar vond hier geen werk in. Hij meldde zich na 5 jaar vrijwilligerswerk in een voedseltuin aan bij het doelgroepenregister van UWV met als bijzonderheid ‘autisme’. Het doelgroepenregister is bedoeld voor mensen die moeilijk werk kunnen vinden vanwege bijvoorbeeld een ziekte of een handicap. Voor Besten is een baan gecreëerd bij het de afdeling contractbeheer, directie Vastgoedbeheer, die toegepast is op zijn kwaliteiten. Hij heeft het er goed naar zijn zin. ‘Ik heb een fijne leidinggevende en professionele collega’s’, vult hij aan.
Het team Wet Banenafspraak speelt een grote rol in het begeleiden van Besten. Maandelijks voeren Besten en zijn jobcoach gesprekken over hoe het met hem gaat. Buiten de jobcoach zijn er ook twee buddy’s die Besten in het werk begeleiden. ‘Dat is best veel’, vindt hij.
Een diagnose zoals autisme kan bevrijdend zijn, omdat het inzicht en begrip geeft over wat er aan de hand is. ‘Ik kreeg dankzij de diagnose ook de mogelijkheid om me aan te sluiten bij neurodiversiteitsnetwerken. Dankzij deze groepen kom ik in contact met andere deelgenoten. Je ziet het niet van buiten dat ik autisme heb. Ik hou erg van regelmaat en structuur, meer dan andere mensen. Als iemand me iets uitlegt dan moet het wel goed overkomen en diegene mag niet tussentijds iets anders gaan doen want dat leidt me af en dan irriteer ik me. Ik heb een hekel aan verstoringen. Als het erg vervelend is dan zeg ik er meestal wat van’, legt Besten uit.
Sociale contacten
Omgaan met andere mensen vindt hij belangrijk, maar is niet vanzelfsprekend. ‘Ik ben niet zo makkelijker in de omgang en in het maken van sociale contacten. Ik stel mezelf bijvoorbeeld vrijwel nooit als eerste voor. Ik denk er niet aan, het zit gewoon niet in mijn aard. In grote groepen voel ik me niet zo thuis, want dat leidt me af.’ Bestens werk biedt de regelmaat en structuur die hij nodig heeft. ‘Als ik niet naar kantoor kan, blijf ik veel thuis en loop ik het risico te vereenzamen. Juist de gesprekjes en grapjes bij het koffiezetapparaat met collega’s maken het voor mij heel prettig om naar kantoor te komen. Besten heeft een vaste werkplek. Zo kan hij rustig en geconcentreerd werken en wordt hij niet afgeleid.’
‘We leven in een competitieve maatschappij en als je anders bent dan val je soms buiten de boot, maar de maatschappij is niet zo hard zoals het wel eens overkomt. De wet Banenafspraak (WBA) is bedoeld om neurodivergente breinen te helpen met het sollicitatieproces. Solliciteren is best een uitdaging voor mij, want ik voldoe niet direct aan het standaard plaatje. Dankzij de WBA kwam ik op een werkplek terecht waarbij ik mijn kwaliteiten wel kan gebruiken.’
Geïnteresseerd in werken voor het RVB? Houd de vacatures bij de Rijksoverheid - Werken voor Nederland in de gaten of maak een vacaturealert aan.